Các sông băng ở miền bắc Bhutan, chiếm khoảng 10% tổng diện tích bề mặt trong những năm 1980, là một nguồn nước tái tạo quan trọng cho các con sông của Bhutan. Được cung cấp bởi tuyết tươi mỗi mùa đông và tan chảy chậm trong mùa hè, các sông băng mang hàng triệu lít nước ngọt đến các khu vực Bhutan và hạ lưu mỗi năm. Tuy nhiên, sông băng chảy thêm vào các con sông bị gió mùa, cũng góp phần làm ngập lụt. Khi phong trào băng hà tạm thời chặn dòng chảy sông, các khu vực hạ nguồn có thể bị đe doạ bởi các trận lũ lụt băng trôi (GLOFs), cũng được gọi là jökulhlaups.[2]

Sông băng Bhutan đang tan chảy. Một báo cáo năm 2008 của Liên Hiệp Quốc cho rằng do nhiệt độ tăng cao, các sông băng ở Bhutan đã tan với tốc độ 30-40 mét mỗi năm, sẵn sàng làm cho nhiều hồ phá vỡ các nguồn của chúng và chứa hàng triệu gallon nước lũ ở hạ lưu. Trong số nhiều vấn đề liên quan đến khí hậu khác được xác định trong báo cáo đã thúc đẩy hiệp hội khu vực của các bộ trưởng chính phủ thành lập Quỹ Khẩn cấp Y tế Khu vực Đông Nam Á tại Thimphu vào tháng 9/2007.[3] Tương tự, các nước thành viên của Hiệp hội Nam Á vì sự Hợp tác Khu vực (SAARC) đã thông qua các hiệp định song phương bao gồm các biện pháp về biến đổi khí hậu và các sông băng tại hội nghị thượng đỉnh vào tháng 4/2010.[4]

Báo cáo của Liên Hợp Quốc 2008 cũng chỉ ra rằng các sông băng Himalaya sẽ tan chảy trong vòng 25 năm,[5] tuy nhiên Thủ tướng Jigme Thinley đã bày tỏ một viễn cảnh mờ nhạt hơn trong một cuộc họp báo vào cuối tháng 3/2010, nói rằng "Sông băng của chúng tôi đang rút rất nhanh và chúng tôi có lý do để lo lắng rằng thực tế có thể biến mất vào năm 2035, nhưng thậm chí sớm hơn. "[6]